Armstrong en carrera= conformismo en el Tour

Pues si, volvemos a la tiranía que el tejano impuso durante la consecución de los siete Tours de Francia que posee en su palmarés. En aquella época no había apenas ataques y los corredores se conformaban con quedar entre los diez primeros en la carrera francesa. Parecía que con eso salvaban la temporada. Hemos vuelto a las andadas. El equipo Astana controla de tal forma la carrera que el resto de corredores se conforman, parece, con lo que tienen. A este paso vamos a ver en el podio de París a tres corredores del mismo equipo, y OJO, esto que digo no es nada descabellado.

Las etapas de Pirineos estaban mal planteadas sobre el papel por parte de los organizadores, eso se sabía desde que se presentó el Tour, pero es que los corredores las han desaprovechado aun mas. Ha sido penoso ver pasar el Tourmalet a un pelotón de casi cien tíos. A qué esperan corredores como Menchov, Evans, los hermanos Schelck para atacar? Hay que jugarse la carrera, que para eso vienes a disputarla. Corredores que tienen un montón de minutos perdidos tienen que intentarlo desde lejos, que pretenden, dejar a Contador en el último puerto. El conformismo de los corredores es el que derrota al ciclismo. Que luego no vengan con historias de pinganillos o que no hay montaña suficiente, si cuando la hay la desaprovechan.

Bradley Wiggins es un gran corredor en pista y gran contrarrelojista. Campeón del mundo y olímpico en persecución. Por regla general, cuando las carreteras se empinan y hay batalla en los puertos, los esprinters y los "pistards" son los primeros en quedarse, pues bien. Wiggins es cuarto en la general del Tour una vez pasados ya los Pirineos. Esto lo dice todo. Como siga así la carrera en Alpes Wiggins pasa a ser uno de los principales favoritos, ya que en la crono éste vuela.

Alto de Sapinha

Desde el mismo Douro, en Barca d'Alva, parte este puerto, de mas de 13 kms, pero que hoy sólo vamos a presentar la primera parte.

El puerto, como os decía tiene 13 kms de longitud hasta Escalhao, localidad portuguesa, separada de la provincia salmantina por la depresión del río Agueda, lo cual ya es bastante debido a los cañones que ha provocado este río a lo largo de la historia, que si bien no llegan al nivel de los del Duero en Las Arribes, también tienen importantes desniveles.

La primera parte de la subida a Escalhao es el Alto de Sapinha. Son seis kilómetros bastante llevaderos, ya que no vamos a superar en ningún momento el 9% de desnivel en alguna rampa puntual.

La subida comienza sobre el río Duero (Douro para los portugueses), en la localidad de Barca d'Alva. Tras pasar bajo el puente de la vía del tren, esa vía ferrea que une La Fregeneda en Salamanca, con Barca d'Alva a través de una intrincada red de túneles y de puentes, y que os aconsejo hacer en algún momento, incluso hay posibilidad de hacerlo con esos trastos, tipo bici, que se sitúan sobre los railes, perdonad que no sepa el nombre del artilugio. Decía, que tras superar este puente en el mismo pueblo, afrontaremos una rampa exigente hasta el cruce que nos conduce a Salamanca, hacia Vega Terrón. A partir de aquí es un puerto suave, cómodo, para disfrutar de la subida. Alguna rampita mas exigente, pero continuamente vamos a ir con un desnivel entre el 4 y el 5 por ciento. Ya digo, cómoda subida que no permitirá disfrutar de los cultivos en esta zona portuguesa: vides, olivo y almendro, a la vez que, dependiendo de la curva que tomemos, podemos ver como el río Águeda se junta con el Duero junto al embarcadero de Vega Terrón.

Otro día os presentaré la subida completa, que llega hasta Escalhao, tras un breve descanso en el alto de Sapinha. El día que fui a medirla tuve que afrontar antes las duras rampas de Poiares, y aun me quedaban varios kilómetros de vuelta hasta La Fregeneda, además del tiempo, que como se observa en las fotos estuvo bastante lluvioso, lo que hizo que las fotografías no sean todo lo buenas que pude desear.

Altimetría.


















Mapa de situación.





















En la localidad de Barca d'Alva, a la ribera del Douro, empezamos la subida.



















A la salida de Barca d'Alva encontramos una rampa un poquito exigente para empezar.



















Antes de llegar al primer kilómetro encontramos el cruce que nos lleva a España (Espanha) a través del muelle de Vega Terrón.



















Durante toda la subida disfrutaremos de las vistas al Duero, al Águeda y a los cultivos de vid, olivo y almendro que jalonan toda la ascensión.



















Es una subida tranquila, en cuanto a la dureza y en cuanto al tráfico.



















Antaño la subida se hacía mas "épica" debido a que era totalmente adoquinada.



















La carretera "corta" toda la ladera de la montaña.

Perfecto asfalto en toda la ascensión.



















Metros finales de la subida.



















Cartel anunciador del puerto.



















Magníficas vistas del Duero/Douro y del Águeda desde el Alto de Sapinha.

Parece que Bruynnel si lo tiene también claro...

No hay lugar a dudas, en la primera ocasión que el director de Astana ha tenido que tomar parte de uno o de otro de sus líderes ha decantado la balanza del lado del americano. Todos lo sabíamos que iba a ocurrir, ahora, hoy no era necesario hacer el movimiento que ha hecho, o ¿es que lo quería dejar claro a la primera que surgiese?

Ver tirar delante a dos corredores de Astana, cuando se ha quedado atrás un corredor que te ha ganado Giro, Tour y Vuelta y que sabes a ciencia cierta que es el gran corredor del fururo, y del presente, es ante todo feo. Que Armstrong haya estado atento y se haya metido en cabeza está perfecto. Alberto también debaría haber estado mas atento ya que sabían del peligro del viento, pero déjalo tal cual. No tienes la necesidad de poner a tirar a tus corredores, cuando el trabajo te lo va a hacer Columbia, por eso digo que quizás Bruynnel, a pesar de sus palabras diciendo que el líder era Alberto, estaba deseando que surgiese esta situación para dejarlo claro sobre la carretera. Mal, muy mal el detalle del director belga, algo que sin duda se va a volver contra él. Parece que ya lo tiene mas claro, y va concretando su futuro de manos de Armstrong el año que viene en un nuevo equipo. Pan para hoy y hambre para mañana.

Alberto es un corredor de rabia, y a buen seguro en el momento que tenga ocasión, y que la carretera se empine va a poner a todos patas arriba, y ahora tiene que tener claro que debe correr por sensaciones y pensando en el mismo. Su equipo, mejor dicho, su director no lo va a hacer por el.

Armstrong, ya lo tienes claro?

Pues si chico, deberías al menos tenerlo claro, tu que querías que desde el primer día, al terminar la primera crono, el equipo dijese quien sería el líder dependiendo de la clasificación de la carrera. Pues nada, tienes donde elegir: Leipheimer, Kloden o Contador, ya que todos han realizado una contrarreloj mejor que tu, y eso partiendo de la base que la crono que te has marcado ha sido una pasada. Quedar el décimo tiene mucho, mucho mérito. Enhorabuena por ello.

Si, si alguien tenía dudas aun sobre quien es el auténtico jefe de filas para el Tour del equipo Astana ha de haberlas disipado ya tras la contrarreloj del sábado. Alberto Contador es el autentico líder, y así tiene que postularse de una vez Johan Bruynnel. El belga sabe que Contador tiene muchas opciones de volverse a llevar el Tour, y que además es el ciclista del presente y del futuro, pero no se atreve aun a decir que todo el equipo debe trabajar para él desde ya. Esto puede dar lugar a crear grupos dentro del equipo: por un lado Armstrong, que hasta que no le vea ayudar a Alberto seré como Santo Tomás, un incrédulo. Por otro lado Leipheimer, que sabe que puede estar a la altura de Alberto, como ya ha demostrado, aunque también sabe que Contador está un punto por encima en el total de la carrera, y quizás piense en que por qué no puede ser ésta su oportunidad. Por otro lado Contador. Alberto sabe que es líder total del equipo, y quizás de la carrera, pero necesita ese espaldarazo desde dentro de su escuadra para que no se generen dudas.

Por ahora, a esperar. La crono por equipo la corren todos juntos y ahí irán todos a una. Veremos cuando la carrera entre en España. La etapa que parte de Barcelona, incluso la que llega a la Ciudad Condal, con la última subida a Montjuich, deberán marcar la estrategía de Astana.

Comienza el Tour

Ya tenemos el Tour aquí. Ahora si que ha llegado la hora de la verdad. Es momento de dejar de especular y centrarse en la carrera. Hasta ahora casi todo ha girado en torno al equipo Astana y al posible duelo entre Armstrong y Contador, en ver quien tendrá los galones, en ver si el equipo está unido o está parte del equipo con cada uno de los líderes, en ver si Armstrong trabajará, en caso necesario, para Alberto Contador. Son muchas las preguntas que se resolverán a partir de mañana.

Pero no es Astana todo el Tour. En esta edición son muchos los favoritos para la victoria final, comenzando por el corredor que portará el número 1, el abulense Carlos Sastre. Sastre ha venido haciendo las cosas bien. En el Giro estuvo realmente sensacional, con dos victorias y un cuarto puesto final. Ha descansado y viene con un estado óptimo de forma, y además tiene una gran ventaja sobre el resto, viene sin apenas hacer ruido, como suele ser frecuente en él, pero tiene claro que tiene las mismas posibilidades que el resto de favoritos de ganar.

¿Y los demás? Como digo, poco se ha hablado del resto de corredores, pero hay un ramillete grande de posibles vencedores en París. Menchov a poco que mantenga el estado del Giro es uno de los que estará muy arriba. Este Tour no es especialmente montañoso, el recorrido le vien bastante bien. Los hermanos Schleck primero se tiene que poner de acuerdo sobre quien de los dos es el jefe de filas. Andy partirá con el número uno de su equipo, y es mas corredor que su hermano, pero, respetará la veteranía de éste. ¿Y Cancellara? Atención, el suizo opta a todo, y mañana puede empezar de amarillo.

Del resto, como siempre, Evans estará ahí, pero es que el australiano, o cambia su manera de correr, o no pasará de ser segundo en el podio nunca. En sus piernas y su cabeza está. En Caisse d'Epargne, con la ausencia de Valverde dicen que van sin líder fijo, pero todas las miradas están en Luis León Sánchez, y a fe que el murciano puede hacerlo bien.

Del recorrido no digo nada porque no me gusta. Es soso.

Plataforma de Gredos

Os traigo hoy la subida a la Plataforma de Gredos, justo a los pies del Pico Almanzor, el mas alto de todo el Sistema Central. La subida la iniciaremos, en esta ocasión, ya que se puede hacer también desde Hoyos del Espino, en la localidad de Navacepeda de Tormes. Una vez llegamos al pueblo nos adentramos en él siguiendo un cartelito que pone "área recreativa", y otro que pone "Gredos, o Circo de Gredos". Tras un pequeño descenso, llegamos al puente sobre el río Tormes, el paraje conocido como "molino del río". Justo ahí, al cruzar el puente, iniciamos el ascenso.

La carretera se encuentra en perfecto estado. El primer tramo de la subida, hasta llegar al cruce con la carretera que viene de Hoyos del Espino, el firme es perfecto, con señalización horizontal. Empeora un poquito, pero muy poco, ya que sigue siendo buen firme en los últimos cuatro kilómetros.

Hay varias fuentes, al menos tres, en el tramo desde Navacepeda hasta el cruce con la carretera de Hoyos. En el último tramo de la subida no apreciamos ninguna.

La subida a la Plataforma de Gredos desde Navacepeda de Tormes, va a tener dos partes bien diferenciadas: la primera, desde el puente sobre el río Tormes, a las afueras de Navacepeda, nos va a llevar por un paisaje precioso, en compañía siempre del río Barbellido, que nos acompaña en nuestro ascenso. Esta primera parte de la subida es bastante engañosa, ya que es un continuo sube-baja, que no es realmente así, ya que es un continuo sube y sube, combinándolo con algún descansillo, pero intercalando rampas durísimas por medio, rampas muy cortas generalmente, pero con porcentajes duros al 12, 13 e incluso 16%, estos porcentajes, combinados con las bajadas, hacen que encontremos estos primeros siete kilómetros muy irregulares en cuanto a porcentajes si nos referimos a kilómetros completos.

La segunda parte de la subida coincide cuando llegamos a la carretera que viene de Hoyos del Espino. Una vez llegamos al Puente de las Juntas, afrontaremos los últimos cuatro kilómetros de la subida, con una pendiente constante superior al seis y medio por ciento. En estos kilómetros finales las moles rocosas son las protagonistas, y la vista permanente, un poco cansina a veces, que nos acompañen hasta el final, un final al que parece que llegas cuando superas las primeras líneas pintadas en la carretera habilitadas como aparcamiento, pero, un final, que se hace esperar, y es que ese tramo habilitado como aparcamiento, se hace largo, largo.
Y una vez arriba, se abre ante nosotros Gredos en todo su esplendor, con el Pico Almanzor vigilante de todos los senderistas, que desde la misma Plataforma se adentran, por caminos perfectamente trazados de piedra, para llegar a cualquiera de las lagunas que coronan parte del circo de Gredos.

Datos de la subida

Altitud.- 1759 metros.
Longitud.- 11,6 kilómetros.
Desnivel.- 482 metros.
Pendiente media.- 4,16%.
Coeficiente.-91.

Ayer, después de proclamarse Campeón de España (por cierto, este llevará el maillot de Campeón de España, no la chapuza que llevó Valverde), Rubén Plaza fue entrevistado en El Larguero, de la Cadena Ser, y metió un poquito de caña, tampoco demasiado, a los periodistas. Me gustó. La Operación Puerto ha sido una chapuza, nadie lo pone en duda, aun así Lizsawetsky sigue siendo jefe del deporte español, y no se le cae la cara de verguenza. Rubén ayer culpó a varios periodistas de haber protegido solamente a algunos corredores, lease Valverde, Contador, y Luisle, habiendo dejado de lado al resto.

Os dejo la entrevista para que saquéis vuestra propias conclusiones. La entrevista con Rubén Plaza comienza como a la mitad de la grabación (antes tienen que hablar de fútbol, sino revientan)

 

El Larguero (3ª parte / 28-06-2009)

El "nueve" de Astana

He tenido muchas dudas desde la noticia de la vuelta de Armstrong, sobre la postura de su equipo, y de su director, de cara a la llegada del Tour de Francia. Han pasado cuatro años desde el último Tour del americano, y los rivales, mejor dicho, Contador, tiene una forma de correr muy distinta de los rivales que tenía en los últimos años de su carrera, donde la dictadura yankie se hacía manifiesta año tras año en La Grand Boucle.

Hoy, tras haber conocido el equipo que va a llevar Bruynnel a la salida de Mónaco, se han disipado algunas de las dudas que tenía desde entonces.

Tras la disputa del Giro, y con los problemas económicos que ha sufrido la formación luxemburguesa, se ha especulado mucho con la llegada del Tour: si Armstrong, a través de su fundación, se haría cargo del equipo, si esto ocurria, Alberto Contador, con algunos de sus compañeros, se marcharía a otro equipo, se habló de Garmin, de Caisse d'Epargne, etc. Al final, los problemas monetarios se solucionaron en parte, y la UCI ha permitido al equipo finalizar la temporada. Parece que todo ha vuelto a la calma.

Y ha debido de ser así, ya que Bruynnel va a presentar un equipo pensando en ganar el Tour, y pensando en ganar el Tour, con Alberto Contador.Es cierto que Armstrong es ambicioso, y que está pensando que la carretera dictará sentencia y elegirá al jefe de filas, pero la presencia en el equipo de Paulinho, de Gregory Rust y de Muravyev, además de Kloden y Zubeldia, hacen pensar en un apoyo inicial hacia el corredor de Pinto. Alberto quería contar con Noval también, pero, no hay sitio para mas.
Que no esté en la carrera Chechu Rubiera es otro factor determinante en el liderato. El asturiano ha sido escudero siempre de Armstrong, incluso ha seguido corriendo un año mas por la vuelta del americano. Leipheimer completa el equipo. Levy es un gran profesional, y ayudará a Contador, igual que ayudaría a Armstrong.

Una duda me queda. Armstrong va al Tour, pero, ¿va a adisputar? ¿a recaudar dinero para su fundación? ¿está para completar una carrera tan exigente como esta, tras haber corrido ya una grande, cosa insólita en él? ¿ayudará a Contador en caso necesario?

Que de preguntas... Ya queda menos para las respuestas.